« Tu as transféré cent cinquante mille à ta MÈRE ?! » Angela se figea. « C’était toutes nos économies ! Pour son ‘anniversaire unique dans une vie’ ! »
Tu te moques de moi, Andrey ?! » Angela se tenait au milieu de la cuisine, téléphone à la main, pâle comme un mur. « Tu as transféré cent cinquante mille à elle ?! À ta MÈRE ?! »
Andrey était assis à la table, remuant sa soupe froide avec une cuillère et faisant semblant de ne pas entendre.
« Ne crie pas dans mon oreille. Je te l’ai déjà dit, » marmonna-t-il. « C’est l’anniversaire de maman. Ça n’arrive qu’une fois dans une vie. »
« Une fois dans une vie ? » Angela s’approcha. « Ta mère a ces anniversaires tous les ans, pile à l’heure ! L’année dernière, c’était : ‘Elle a soixante-cinq ans, il faut fêter.’ L’année d’avant : ‘Fais plaisir à la vieille.’ Et à chaque fois, tu lui apportes de l’argent. Et maintenant cent cinquante mille ! Nos économies ! Andrey, tu te rends compte de ce que tu as fait ? »
« Arrête de crier ! » Il grimaça. « Pourquoi tu hurles ? On les aurait dépensés quelque part de toute façon. Au moins, ça a aidé des gens. »
« Quelle aide ?! » Angela serra les poings. « On est en train de se noyer sous les crédits ! Enterrés sous les dettes ! Depuis six mois je fais les courses avec une liste stricte, pas un achat de trop. J’ai arrêté de me faire les ongles, j’achète le maquillage le moins cher ! Et toi, tu claques cent cinquante mille pour un restaurant pour ta maman ! »
« Ne l’appelle pas comme ça, » répliqua Andrey en levant la tête. « C’est ma mère. »
« La tienne, oui. Mais on vit sur mes nerfs, sur ma patience ! » La voix d’Angela se brisa, mais elle ne s’arrêta pas. « Je suis fatiguée, tu comprends ? Tous les mois, on se bat pour finir le mois, on attend la paie comme la manne du ciel, et en même temps j’entends : ‘Il faut aider maman’, ‘Maman n’a pas assez’, ‘Maman m’a demandé…’ »
Il s’appuya sur sa chaise et esquissa un sourire de travers.
« Exactement. Maman a demandé. Et son fils a aidé. Qu’y a-t-il de mal ? »
« Tu sais ce qui ne va pas ? Tu n’es pas un fils, tu es une marionnette ! » cria-t-elle. « Elle tire les ficelles et tu danses ! »
« Écoute, » la voix d’Andrey devint sombre et posée. « Ce n’est pas la peine d’utiliser de tels mots blessants. Je n’ai pas l’intention de t’écouter insulter ma mère. »
« Et moi, je n’ai pas l’intention de t’entendre justifier une trahison ! » aboya Angela. « Oui, une trahison, parce que tu ne m’as même pas prévenue ! Tu n’en as pas discuté avec moi ! Tu as juste pris l’argent et tu l’as transféré ! Comme si je n’existais pas ici ! »
Il se leva et fit les cent pas dans la cuisine comme pour calmer son irritation.
« Calme-toi. Ce ne sont que de l’argent. On en gagnera d’autres. »
« Tu vis où, Andrey ?! » Elle leva les mains. « Les prix augmentent, la nourriture coûte plus cher, les charges nous étranglent ! Le crédit, c’est vingt-cinq mille par mois ! Et tu répètes : ‘On va les gagner !’ Ça fait déjà trois mois qu’on vit sur le fil ! »
« Ne dramatise pas, » marmonna-t-il. « Tout va bien. »
« Tout va bien pour toi, mais pas pour moi ! » Elle se tourna vers la fenêtre, regardant la cour grise d’octobre. Des flaques comme des miroirs, des chiens qui traînent, le vent qui chasse les feuilles. « J’ai mis cet argent de côté, tu comprends ? Je l’ai mis de côté pour les jours difficiles. Et maintenant ce jour est déjà là. »
Andrey resta silencieux. Puis il poussa un profond soupir et se frotta le front.
« Très bien, » dit-il doucement. « Je ne pensais pas que c’était si important pour toi. »
« Parce que tu ne penses jamais ! » Elle se retourna vers lui. « Ni à la maison, ni à moi ! Seulement ‘maman, maman, maman’ ! »
Il fit un geste de la main, irrité.