« Tu as transféré cent cinquante mille à ta MÈRE ?! » Angela se figea. « C’était toutes nos économies ! Pour son ‘anniversaire unique dans une vie’ ! »
« Andryusha, j’ai un problème », commença-t-elle d’une voix théâtralement lasse. « Je n’ai pas de petits-enfants, alors au moins aide-moi. La voiture a besoin de réparations. La transmission est tombée en panne, tu te rends compte ? Je l’ai conduite pendant tant d’années, et maintenant ça. »
« De combien as-tu besoin ? » demanda-t-il automatiquement.
« Eh bien, au moins quatre-vingt mille. Bien sûr, je me débrouillerai d’une façon ou d’une autre, mais peut-être que tu peux… »
« Maman, c’est compliqué en ce moment », commença Andrey. « On a un crédit, tu le sais. »
« Crédit, crédit… » traîna-t-elle. « Alors je dois marcher à pied ? J’ai toujours tout fait pour toi. Je t’aurais donné ma chemise. Et maintenant tu regrettes quatre-vingt mille pour moi ? »
Angela se tenait derrière la porte de la cuisine, l’écoutant marmonner, écoutant sa façon habituelle de se justifier. Comme s’il était à nouveau un adolescent.
« Maman, ne me mets pas la pression », marmonna-t-il. « Je vais y réfléchir, d’accord ? »
Il raccrocha et remarqua le regard d’Angela.
« Alors, tu vas encore y réfléchir ? » demanda-t-elle froidement.
« Ne commence pas », marmonna-t-il. « C’est ma mère. C’est dur pour elle. »
« Ce n’est pas difficile pour elle, Andrey. C’est pratique pour elle. Très pratique — avoir un fils avec de l’argent et sans colonne vertébrale. »
Il se retourna et serra les poings.
« Ça suffit ! Je t’ai dit de ne pas t’en mêler ! C’est mon affaire ! »
« À nous ! » s’exclama-t-elle. « À nous, parce que tout ce qu’on a a été acheté à crédit ! Et si tu lui donnes ne serait-ce qu’un kopeck, je… »
« Quoi ? » l’interrompit-il avec défi. « Qu’est-ce que tu feras ? »
« Alors ce ne sera plus nous qui vivrons ensemble. Ce sera toi et ta mère », dit Angela calmement. « Et tu pourras emporter l’appartement avec toi aussi, si tu en es capable. »
Il fit la grimace, voulut dire quelque chose, mais resta silencieux. Il claqua simplement la porte et sortit.
Elle s’assit à la table et se couvrit le visage avec les mains. Sa tête bourdonnait : « Est-ce vraiment possible ? Tu vis avec quelqu’un — et soudain tu réalises qu’il a un monde où tu n’as pas le droit d’entrer. »
Les jours s’étiraient, identiques, comme les immeubles gris dehors. Travail — maison, maison — travail. Andrey commença à rentrer de plus en plus tard, irrité. Son téléphone était toujours avec lui : sous l’oreiller, dans la salle de bain, dans la cuisine — il ne le lâchait jamais.
Angela n’en pouvait plus. Un matin, après son départ au travail, elle prit son vieux portable — ses messages y étaient synchronisés. Pas par curiosité, mais par désespoir.
Et elle vit la correspondance.
Pas avec une autre femme. Avec sa mère.
Svetlana Pavlovna écrivait de longs messages pleins de reproches :
« Tu m’as complètement oubliée. Toujours avec ta femme. Alors je ne sers plus à personne maintenant ? »
« Tu dois te rappeler que c’est moi qui t’ai élevé. »
« Les femmes vont et viennent, mais une mère est unique. »
Et il répondait obéissant :