“Waarschijnlijk.”
Toen kwam het volgende beeld.
13:29 uur.
Ryan liep door de gang.
Hij stopte bij dezelfde deur.
Beatrice kwam hem tegemoet.
Ze spraken enkele seconden met elkaar.
Toen gaf ze hem iets.
Een klein voorwerp.
Ik zoomde in.
Mijn adem stokte.
“Is dat…?”
“Een telefoon,” zei papa.
Ik keek naar hem.
“Waarom zou mijn man een telefoon van zijn moeder krijgen?”
Papa antwoordde niet.
Hij liet de beelden verdergaan.
Om 13:41 uur kwam ik zelf met Leo de suite binnen.
Ik had geen idee dat iemand mij eerder was voor geweest.
Mijn vader stopte de video.
“Mariana.”
“Wat?”
“Er ontbreekt iets.”
“Wat?”
Hij wees naar het tijdstip.
“De camera in de suite werd om 13:16 uur uitgeschakeld.”
Ik voelde mijn maag samenknijpen.
“Maar hoe?”
“Dat weten we nog niet.”
Toen kreeg ik een bericht.
Van Ryan.
Hoe gaat het met Leo?
Ik staarde naar het scherm.
Papa zag het.
“Antwoord niet.”
“Waarom?”
“Omdat hij wil weten hoeveel je weet.”
Ik keek opnieuw naar het bericht.
Mijn vingers trilden.
Ik typte uiteindelijk:
De artsen zeggen dat hij buiten gevaar is.
Ik stuurde het.
Bijna onmiddellijk verscheen:
Godzijdank.
Daarna:
Ik kom naar het ziekenhuis.
Papa keek me aan.
“Laat hem komen.”
“Waarom?”
“Omdat ik wil zien wat hij doet wanneer hij denkt dat jij niets weet.”
Een uur later ging de liftdeur open.
Ryan stapte de gang in.
Zijn gezicht was bleek.
Hij liep onmiddellijk naar me toe.
“Mariana.”
Ik deed een stap achteruit.
“Waar is Leo?”
“Binnen.”
“Kan ik hem zien?”
“De artsen laten niemand binnen.”
Hij zuchtte diep.
“Wat is er gebeurd?”
Ik keek hem aan.
“Dat probeer ik zelf ook te begrijpen.”
Zijn ogen schoten even naar mijn vader.
Maar slechts één seconde.
Daarna keek hij weer naar mij.
“Je vader maakt hier een groter probleem van dan nodig is.”
Papa zei niets.
Ryan kwam dichterbij.
“Het was Leo’s verjaardag. Hij was moe. Misschien heeft hij gewoon een reactie gehad op iets.”
“Misschien.”
Ik keek hem recht in de ogen.
“Maar hoe wist jij van het prikgaatje in zijn nek?”
Zijn gezicht veranderde.
Heel even.
Maar ik zag het.
Zijn mond ging open.
Geen woord kwam eruit.
“Mariana, ik—”
“Je wist het.”
“Ik hoorde je vader erover praten.”
“Je was niet bij hem.”
Stilte.
Ryan keek naar de grond.
Papa stapte naar voren.
“Ryan, ik wil je een eenvoudige vraag stellen.”
Ryan keek hem aan.
“Wat zat er in die kamer?”
“Wat bedoel je?”
“Je moeder is vóór Mariana naar binnen gegaan.”
Ryan verstijfde.
Papa ging verder.
“De beveiligingsbeelden laten zien dat jij haar later hebt gesproken.”
“Dat bewijst niets.”
“Nee,” zei papa kalm. “Maar jouw reactie op de prikplek is interessant.”
Ryan keek naar mij.
“Mariana, luister naar me. Ik wilde Leo nooit kwaad doen.”
Mijn hart brak.
Niet omdat hij zei dat hij onschuldig was.
Maar omdat hij precies het verkeerde had gezegd.
“Nooit kwaad doen.”
Niet:
“Ik heb niets gedaan.”
Ik fluisterde:
“Wat heb je gedaan?”
Ryan sloot zijn ogen.
“Ik heb alleen geprobeerd te voorkomen dat je vader achter iets kwam.”
“Welk iets?”
Hij zweeg.
Mijn vader keek naar hem.
“Dan stel ik de vraag anders.”
Papa haalde een foto uit zijn jas.
“Waarom heeft iemand drie dagen geleden geprobeerd toegang te krijgen tot Leo’s medische dossier?”
Ryan werd lijkbleek.
Ik keek naar mijn man.
“Wat?”
Papa legde de foto op tafel.
“En waarom werd hetzelfde wachtwoord gebruikt dat verbonden is aan jouw bedrijf?”
Ryan deed een stap achteruit.
“Dat kan niet.”
“Maar het is wel gebeurd.”
Mijn telefoon begon opnieuw te trillen.
Dit keer was het geen bericht.
Een onbekend nummer belde.
Ik nam op.
Een vrouwenstem fluisterde:
“Mariana, luister goed.”
Ik keek naar papa.
“Wie bent u?”
“Je kent me niet.”
“Wat wilt u?”
“Je zoon is niet het enige kind dat ze dit hebben aangedaan.”
Mijn hart stopte bijna.
“Wat bedoelt u?”
“Vraag Ryan naar de baby die drie jaar geleden is overleden.”
De verbinding werd verbroken.
Ik keek langzaam naar mijn man.
Ryan was volledig wit geworden.
“Welke baby?”
Hij zei niets.
“Ryan.”
Nog steeds niets.
Mijn stem brak.
“Welke baby?”
Toen zag ik iets op zijn gezicht.
Geen woede.
Geen verwarring.
Angst.
Mijn vader pakte onmiddellijk mijn arm.
“Mariana, niet hier.”
Maar ik kon niet meer terug.
“Wie is er drie jaar geleden overleden?”
Ryan keek naar de grond.
En uiteindelijk fluisterde hij:
“Mijn zus.”
Ik schudde mijn hoofd.
“Je hebt nooit gezegd dat je zus een kind had.”
Ryan keek op.
“Dat weet ik.”
“Waarom wist ik dat niet?”
Hij antwoordde niet.
Toen verscheen er een verpleegkundige aan het einde van de gang.
“Mevrouw Vance?”
Ik draaide me om.
“Ja?”
“De arts wil u onmiddellijk spreken.”
Ik liep naar haar toe.
“Is het Leo?”
Ze knikte.
“De laboratoriumuitslagen zijn binnen.”
Mijn hart begon te bonzen.
“Wat hebben ze gevonden?”
De verpleegkundige keek even naar mijn vader.
Toen naar mij.
“Het middel dat in zijn lichaam is aangetroffen, is geen medicijn.”
Ze slikte.
“Het is een stof die iemand bewust heeft toegediend.”
Ik voelde mijn knieën bijna wegzakken.
Papa ving me op.
En achter ons stond Ryan roerloos tegen de muur.
Maar voordat ik iets kon zeggen, verscheen er een tweede verpleegkundige met een verzegelde plastic zak.
Daarin zat Leo’s kleding van die middag.
En