‘Mag ik u iets laten zien? Maar u moet me beloven dat u me eerst laat uitpraten.’
Ik knikte.
Stacy keek naar de gesloten deur van de woonkamer. Daarna maakte ze met haar linkerhand de sluiting van haar handschoen los.
Haar rechterhand kwam tevoorschijn.
Ik hapte naar adem.
Haar hand was ernstig verbrand geweest. De huid op haar vingers en handrug was onregelmatig en glanzend, met oude littekens die tot aan haar pols doorliepen. Twee vingers stonden iets anders dan ik gewend was te zien.
Maar het was niet de aanblik die me het meest raakte.
Het was de manier waarop Stacy haar hand vasthield: voorzichtig, alsof ze zich al jaren voorbereidde op de afschuwelijke reactie van iemand anders.
‘Het spijt me,’ fluisterde ik.
Ze schudde haar hoofd.
‘U hoeft geen medelijden met me te hebben.’
‘Ik heb geen medelijden. Ik vind het verschrikkelijk dat je het gevoel hebt dat je dit moet verbergen.’
Haar ogen werden vochtig.
‘Toen ik negentien was, brak er brand uit in het appartement van mijn jongere zusje, Lily. Ze lag te slapen in de slaapkamer.’
Ze slikte.
‘Ik ben naar binnen gerend om haar eruit te halen. Ik kreeg haar naar buiten, maar mijn hand raakte ernstig gewond toen ik haar door een brandende deuropening droeg.’
‘Heeft Lily het overleefd?’
Stacy knikte……………..