Toen ik die avond thuiskwam, wist ik meteen dat er iets veranderd was.
De voordeur stond open. Vanuit de keuken hoorde ik het harde gerinkel van borden en de scherpe stem van Tabitha.
‘Ik begrijp niet waarom je haar dit laat doen, Colin! Ze is je vrouw. Ze hoort hier te helpen!’
Ik hing mijn jas op, zette mijn tas neer en liep rustig naar de keuken.
Tabitha stond bij het fornuis. Colin zat aan tafel met zijn handen tegen zijn voorhoofd gedrukt. Op het aanrecht stonden drie pannen, een schaal aardappelen en een stapel ongewassen borden.
Toen mijn schoonmoeder me zag, wees ze onmiddellijk naar het fornuis.
‘Eindelijk! Maak het eten klaar. Je man heeft de hele dag gewerkt en ik heb hoofdpijn.’
Ik keek naar de klok.
18.07 uur.
‘Natuurlijk,’ antwoordde ik vriendelijk. ‘Zodra iedereen volgens uw regels aan tafel heeft gegeten, zorg ik ervoor dat alles wordt opgeruimd.’
Haar mond viel open.
‘Wat zeg je nu weer?’
Ik haalde mijn schouders op.
‘Ik probeer alleen te begrijpen hoe we het vanavond gaan aanpakken. U hebt gisteren duidelijk uitgelegd dat Colin eerst eet, daarna u, en pas daarna ik. Ik wil niet dat iemand denkt dat ik uw traditie niet respecteer.’
‘Dat is niet wat ik bedoelde!’
‘Maar dat is wel wat u zei………….